Je probeert je dagelijkse calorie-inname te beperken en je aan een gezond dieet te houden, maar alles lijkt mis te gaan als je – vlak na een maaltijd – weer honger krijgt.

De meeste mensen kunnen tussen de maaltijden enkele uren zonder eten voordat ze weer honger krijgen. Het kan echter zijn dat u de hele tijd honger heeft, zelfs direct na het eten.

Waarom heb je honger na een grote maaltijd? Wetenschappers geven een subversief antwoord

Nieuw onderzoek laat zien hoe de drang om te eten, zelfs als we geen honger hebben, kan worden veroorzaakt door een specifiek deel van de hersenen, een bevinding die belangrijk zou kunnen zijn voor de toekomstige behandeling van eetstoornissen.

Onderzoekers van de Universiteit van Californië, Los Angeles (UCLA) concludeerden dat specifieke celgroepen zelfs na grote maaltijden tot ‘honger’ leiden. Deze cellen bevinden zich in een deel van de hersenen dat in verband wordt gebracht met paniekreacties, maar niet met voedsel.

“Dit gebied dat we bestuderen wordt de periaqueductale grijze of periaqueductale grijze stof (PAG) genoemd, een gebied van de hersenstam dat betrokken is bij veel functies, waaronder het leren van angst, pijndifferentiatie, altruïstisch gedrag en onvoorwaardelijke liefde”, zegt hij , van UCLA.

Toen deze PAG-cellen opzettelijk werden geactiveerd bij muizen die al voedsel hadden genuttigd, gingen ze direct na hun maaltijd op zoek naar voedsel. De dieren waren zo vastberaden toen deze specifieke PAG-neuronen werden geactiveerd, dat ze kleine schokken kregen om bij hun voedsel te komen. Zoals wetenschappers uit eerdere experimenten weten, is dit niet iets wat muizen normaal gesproken zouden doen als ze geen honger hadden.

En het stimuleren van de PAG-neuronen maakte de muizen ook actiever en achtervolgden de pingpongballen. Wanneer signalen van dezelfde hersenneuronen werden afgewezen, werd dit gedrag omgekeerd.

Wat de resultaten van het onderzoek laten zien

“De resultaten suggereren dat het volgen van gedrag meer verband houdt met verlangen dan met honger”, beweren de onderzoekers. “Honger heeft een aversieve werking, wat betekent dat muizen meestal vermijden honger te lijden als ze kunnen. Maar ze zoeken naar de activering van deze cellen, wat suggereert dat het circuit geen honger veroorzaakt.

In plaats daarvan geloven we dat het een verlangen naar bevredigend, calorierijk voedsel veroorzaakt. Deze cellen kunnen ervoor zorgen dat de muis meer calorierijk voedsel eet, zelfs als het hongergevoel afwezig is.”

De bovenstaande conclusie moet natuurlijk ook bij mensen worden geverifieerd, maar we hebben dezelfde soort neuroncelstructuur in onze hersenen, dus het is mogelijk dat iets soortgelijks gebeurt als we hunkeren naar een tussendoortje dat niet bijzonder ‘voedzaam’ voor ons is. Als hetzelfde circuit bij mensen wordt geïdentificeerd, kan dit leiden tot een beter begrip van eetstoornissen en mogelijke behandelingsdoelen.

Het PAG-hersencircuit lijkt onze gebruikelijke impulsen over wat we moeten eten en wanneer we het moeten eten, te onderdrukken, vooral als het om junkfood gaat. Dit is een belangrijke bevinding voor allerlei toekomstig onderzoek naar eetpatronen en -keuzes, die uiteraard fundamenteel gedrag zijn in elk levend organisme.

vorm.gr